苹果笔记本电脑启动U盘的步骤如下：
1. 准备一个容量至少为16GB的U盘，并确保U盘内没有重要数据。
2. 使用专业的软件（如DiskMaker X）将macOS安装镜像写入U盘，制作成一个可引导的U盘启动盘。
3. 开机或重启苹果笔记本电脑，在开机画面出现时立即长按键盘上的 `Option` 键（也称为 `Alt` 键）。
4. 在启动选项界面中，使用键盘上的方向键选择显示为“USB启动”的选项。
5. 选择好U盘启动项后，按回车键 `Enter` 进入U盘启动界面。
请确保在制作U盘启动盘时使用的是最新版本的macOS安装镜像，并且U盘格式化为Mac OS扩展（日志式）格式。